EL GRIFO
Animal fabuloso cuya forma varía con el tiempo, si bien es fácilmente reconocible ya que combina un cuerpo de león con cabeza, pecho, alas y garras de águila.
La cabeza puede ser de buitre o de león.
Las patas pueden ser todas de león o todas de águila o bien aparecer dos y dos.
Es posible también que el cuerpo del felino aparezca alado y sea más pequeño, del tamaño del lobo, y ocasionalmente puede tener cola de serpiente.
Otras veces se le atribuía cuerpo de león, pero con cabeza y alas de águila, orejas de caballo y una cresta con aletas de pez.
Por otra parte, la postura del grifo no es uniforme: aparece amenazador y rampante, como custodio de un trono real, como montura de un dios o, simplemente, como un animal de presa.
Lo mismo se puede decir respecto a su color.
De todo lo anterior se deduce que el grifo reunía en sí los caracteres físicos de los dos animales más poderosos de la tierra y del aire, el león y el águila.
Era regente del aire y también de la tierra.
Con el paso del tiempo, los caracteres del grifo se fueron definiendo.
Quedó convertido en un ave cuadrúpeda de enormes garras, con uñas del tamaño de los cuernos de un buey, capaces de aferrar el cuerpo de un caballo o de un hombre completamente armado y transportarlo por los aires (las garras eran tan grandes que se podía fabricar una taza o un vaso con cada una de ellas; de hecho, durante la Edad Media se comerció frecuentemente con supuestas garras de grifo, en la creencia de que cambiaban de color si se introducía un veneno en ellas).
Cuando el grifo echaba a volar, el viento que producían sus fuertes alas bastaba para derribar a los hombres.
Los grifos vivían en los montes Hiperbóreos, en algún punto de Escitia, en lucha constante con los arimaspos, los cuales intentaban robarles el oro y las esmeraldas que colocaban en su nido como talismán contra las alimañas venenosas del monte.
Los enemigos naturales del grifo eran los hombres, a los que no temía en absoluto, y los caballos. De su enorme hostilidad hacia este animal da cuenta el hecho de que Virgilio no encuentra imagen más significativa para describir las bondades de la Edad de Oro que decir que en esta época incluso los caballos se mezclaban con los grifos (posteriormente esta idea hará fortuna en la figura del Hipogrifo).
GRIFOS Animales con cuerpo de león, alas y pico de águila.
Guardaban tesoros.
Son seres voladores, mitad león mitad águila, y muy feroces.
Su parte superior es la de un águila gigante, con plumas doradas, un afilado pico y poderosas garras.
La parte inferior es la de un león, con pelaje amarillo, musculosas patas y cola.
Su tamaño es bastante grande, suelen medir unos 3 metros.
Su comida favorita es la carne de caballo, por lo que es frecuente verlos atacando a caballos y levántandolos en el aire con sus poderosas garras.
Los grifos cazan para alimentarse y lo hacen en grupos pequeños de no más de 12 grifos.
Pueden combatir en el aire, o lanzándose en picado con el peso de su cuerpo.
Los grifos tienen características de los dos animales de los que está formado, por parte de las águilas tiene una vista y un olfato muy desarrollados.
Su parte de león le lleva a vivir en manadas, dentro de las cuales siempre hay un líder.
Suelen vivir en montañas rocosas, contruyendo sus inmensos nidos en las laderas.
Estos nidos están hechos de ramas y hojas.
Pueden ser entrenados como monturas, pero es una tarea que requiere cierto tiempo.
Una vez entrenados, los grifos son leales y defienden a su jinete hasta la muerte.
Son muy valientes y luchan con toda criatura a la que consideren una amenaza sin pensárselo dos veces.
El jinete y grifo quedan unidos de por vida.
